(18+) Самый зловещий из всех звуков — тиканье часов

[Ланс Найтингейл]

Он зашел следом. Уверенно, спокойно, словно открыл входную дверь к себе в уютный домик где-то в горах, а не в кошмар. Только вместо тапочек и камина его ждал дождь. Снова дождь. Он стекал с ружейных клапанов его плаща крупными каплями на стальную ржавую палубу. Кхххрррр кххрррр скрипела ржавчина под ногами, но он не слышал. Звуки надвигающейся бури, вот что забивало эфир. Кожаные мужские туфли ступают на скользкую палубу словно на сухой грунт… А корабельная дверь за Кроу и Лансом закрыта. Всегда была.
Тишина была ей ответом. Опередив девушку Ланс двинулся вперед к тому самому черному пятну, бросив через плечо короткое:
-Периметр. Не переживай, если бы он хотел тебя убить, уже бы убил...
Капли начинали становиться крупнее и уже били по палубе легкой барабанной дробью. А впереди то ли кровь, въевшаяся в сталь, то ли сажа от пожара. Пятно блестело в дождевой воде, будто свежее. Ланс присел на корточки и взглянул на остановившиеся часы.
-Времени у нас предостаточно. Когда будет мало, я скажу — строго бросил он в пустоту перед собой, возможно адресуя это девушке. И пальцами в кожаной перчатке указал на висящую на мачте камеру наружного наблюдения. А затем провел по пятну, собирая чёрную пыль и превращая ее в кашицу на дождевой воде, понюхал.
И в этот момент в его памяти словно выбило пробку шампанского. Вспышка света и вот перед ним гора тел. Изуродованных чудовищными мутациями. Они, мужчины и женщины, лежат друг на друге, кто-то еще дышит. Они стонут, они воют, они смотрят пустыми глазами куда-то сквозь Ланса. Кровь. Сотни литров крови растекается по палубе. Она капает туда, за борт. Но не достигает воды. А есть ли вода под кораблем? Она медленно возвращается и собирается обратно в тела. Раз за разом. Продлевая страдания. Трупы срастаются между собой в аморфное нечто из лиц и рук. Бесформенную биомассу, что когда-то была живыми людьми. Вспышка. И вот погребальный костер пылает до неба, прорезая тьму облаков. Ярким, застывшим и плотным, как клинок, синим пламенем. И в ране небес появляется оно. Часовые стрелки тик так тик так заглушая вопли агонии… Секунда и наваждение прошло.
-Да. Мы определенно там где нужно — тряхнул головой Ланс, вставая с корточек и поправляя плащ. Он понимал, что вот она та самая аномалия, за которой он охотился. Не простая. С характером и судьбой. Трудно сказать, какая эмоция сейчас затеплилась у него чуть выше желудка. Возможно азарт. Интрига. А может ощущение, что он, забытый винтик, пришел домой? Нет, это вряд ли. Удар в борт. Кажется волна покрупнее решила попытать корабль на прочность. Рывок и вот Ланс держит свою помощницу за локоть. Крепко. Без злобы.
-Качает. Закончила с камерой? Давай внутрь пока нас не смыло — сказал он тихо. Голос его тонул в шуме дождя, но был все так же тверд.
В этот миг корабль снова качнуло, и под палубой будто что-то глухо откликнулось. Вздох? Из темных щелей между листами палубной стали стала медленно проступать…что-то черное и густое, пузырящееся и отталкивающее воду. Нефть?
Мужчина сжал локоть Кроу крепче.
— Внутрь — выпалил он и кинулся нет, не обратно, а вверх по лестнице к двери на мостик. А пятно на палубе начало расползаться, как живая тень, вытягиваясь к ребятам. И дождь больше не смывал его, наоборот, словно подпитывал.
-Иначе мы никуда не уйдём… помоги! - мачты скрипнули, будто согласились. Ланс навалился на круглый клапанный винт шлюза на мостик, но силенок явно не хватало.