- Он? - переспросила Кроу, мрачно оглядывая палубу. Мало чем отличалась от картинки, переданной дронами, но теперь, когда она сама оказалась на борту давно потерянного судна, обстановка казалась ей гораздо более зловещей. Даже дождь словно забарабанил по изъеденному ржавчиной металлу с удвоенной силой. Но, кажется, ее наниматель чувствовал себя тут вполне уверенно, направившись прямо к черневшему впереди пятну. Интересно, что там было пролито такого, что не смыло водой за столько лет. Девушка последовала за ним, проследила взглядом за рукой, указывающим на голову панорамной камеры в черном треснувшем пластике, прикрученную на какой железяке. Да уж, ей было бы проще работать, будь инструкции хоть сколько-то более конкретными. Что мистер Найтингейл от нее хотел, понять было сложно. "Периметр" - следить за ним? Она и так была настороже. Камера? Подключиться к этому старому куску рухляди было невозможно, прямые коммуникации, скорее всего, в металлической трубе. Возможно, есть технический люк, но даже если предположить, что она еще работает, можно было максимум перехватить сигнал, а не получить доступ с периферийного устройства на ядро. Если за ними кто-то наблюдает, они уже были на картинке, а у нее не было исходников, чтоб заставить древнюю технику транслировать фальшивку.
- Я буду полезнее, если буду знать, что именно вы хотите, чтобы я сделала. И с чем мы имеем дело, мистер... - начала она. Приходилось говорить в полный голос, чтоб было слышно что-то, кроме шороха дождя. Но, кажется, Найтингейл ее не услышал, застыв на корточках над чернильно-черной лужей. А когда выпрямился, говорил явно сам с собой, пока не спросил про камеру.
- Не начинала. - Она переступила, чтоб сохранить равновесие, когда в борт ударила мощная волна. - Отсюда я ее могу максимум отстрелить. Выполнить? - звук выстрела, конечно, привлечет меньше внимания, чем засечет сломанный аппарат. - Хотя она и так, похоже, давно сломана. - Прибавила Ачидо миролюбиво и собиралась уже повторить про инструкции, но тут корабль снова качнуло.
В скрипе старых перекрытий легко было вообразить что-то, похожее на выдох или стон. А в следующий миг в стыках листов перекрытия проступило что-то черное, густо и маслянисто блестевшее, похожее на гудрон. Кроу выдернула локоть из хватки Ланса, но тот и сам уже бросился прочь. Нетраннер метнулась следом, стараясь не наступать в полосы странной жижи, сочившейся из недр корабля, лишь краем глаза заметив, как дрогнуло пятно, которое мужчина только что разглядывал. Корабль продолжал стонать переборками. Они взбежали по металлической технической лестнице с проржавелыми перилами, но путь был закрыт. Девушка обернулась через плечо: вся палуба уже была исчерчена черными линиями, словно поле для игры в гомоку.
Она подскочила к Лансу. За винт было негде ухватиться так, чтобы помочь, а не мешать ему, казалось, винт заклинило или... Она быстро выхватила самый большой и увесистый ключ, из тех, что обычно носила с собой, и размахнулась, ударила по кожуху запорного механизма, у самого основания. Раз, другой, третий, стараясь не попасть по его рукам. Сменила угол. В шуме волн, дроби дождя не было слышно, как осыпается ржавчина в винта внутри. И лопатки ключа тяжело, с пронзительным скрипом начали поддаваться усилиям Ланса, высвобождая запоры из пазов.