(18+) Самый зловещий из всех звуков — тиканье часов

[Ланс Найтингейл]

Ланс слушал вполуха. Отнюдь не потому, что не понимал, а потому что осознавал, чем обычно заканчиваются такие планы. Разбирать перекрытия без инструмента... это не работа, это медленное самоубийство в тесном металлическом гробу, который и без того уже начал гнить изнутри.
-Серьезно? Перекрытия? - коротко бросил он, не без доли скепсиса, даже не оборачиваясь — есть вероятность, что мы пожалеем о том, что полезли под пол…
Он говорил спокойно, но в голосе было что-то окончательное и бесповоротное, как щелчок предохранителя. Он шагнул ближе к указанной зоне, туда, где, по расчетам Кроу проходили вспомогательные линии.
-Ближайший узел там — он кивнул вниз, - Машинное на другом конце судна. А в трюм пара пролетов должно быть по какой-нибудь секретной пожарной лестнице. Есть другая проблема. Из того, что я прочувствовал, слишком много одинаковых коридоров. Я почувствовал… хм…
На секунду он замялся и опустил аугментированные глаза в пол, явно перебирая в голове подходящие слова для описания.
-Я почувствовал голод. Мы тут лишние. Вторженцы. И корабль… не знаю как описать. Наверное будет пытаться устранить нас, как организм борется с инфекцией. Но. Лучше двигаться, чем копаться здесь.
Сейчас Ланс пытался собрать воедино ощущения от видения, дарованного его магией уже второй раз с момента, когда его туфли ступили на палубу проклятого корабля, и вполне себе живую логику, олицетворяемую Кроу перед ним. Взгляд проскользил по ее ногам вниз. Нет он не оценивал ее ножки, но кое-что его заинтересовало. Панель. Старая и с зазором, в котором чернела тень.
-Ты стоишь на техническом люке, Кроу.
Ланс крепко выругался себе под нос и, будто решив отступить от своего первоначального скепсиса, опустился на колено перед девушкой.
-Выходи за меня — выдавил он из себя подобие шутки с совершенно каменным лицом, но жестом руки приказал девушке подвинуться. Он поддел край руками. Металл отозвался глухим, больным скрипом. Панель не хотела поддаваться, прикисла на ржавчину. Он дернул сильнее.
-Помоги — задохлик Ланс снова попросил девушку помочь с силовыми упражнениями в отношении уже люка - надеюсь у тебя где-то вшит омнитул с монтировкой...
Панель сдалась резко, с противным хрустом, будто отрывали не крепеж, а крышку старого гроба. А под ней — провода. Слипшиеся. Потемневшие от времени. И свитч, втиснутый в кабельный узел, мигал сбоящим тусклым зеленым огоньком, словно умирающее сердце. Индикаторы вспыхивали и гасли, но иногда… иногда между ними проскальзывал лишний сигнал. Короткий. Чужой… Ланс замер.
И в этот момент раздался стук. Не из глубины корабля. Со спины. Тук тук тук. И снова тук тук тук. Дверь, ведущая с мостика вниз, в недра судна резонировала от аккуратных ударов чьих-то костяшек. Ланс встал, потерев затекшие бедра и за долю секунды достав пистолет и прижав его к груди двинулся к окошку-иллюминатору двери. Тук тук тук. Кто-то настойчиво хотел в гости…
-Кто там? -спокойно спросил Найтингейл, встав в стороне от двери.
-Откройте! - панический мужской голос не заставил себя ждать - Пожалуйста умоляю, откройте!
В черном иллюминаторе мелькнуло лицо. Матрос. Инженер. Глаза распахнуты. Губы дрожат. Руки стучат по металлу. Но глаза Ланса видели чуточку больше, чем можно увидеть просто смотря. Он заметил ЕЁ! Задержку. Губы двигались чуть раньше звука. А глаза не фокусировались на двери. Они смотрели внутрь. Словно сквозь, на что-то за спиной Кроу. Стук усилился. ТУК ТУК ТУК.
-ОТКРОЙТЕ!
Ланс резко отступил и встал между дверью и Кроу спиной к девушке.
-Не трогай дверь. Оно только кажется человеком… - как и он. Но этой мысли сейчас в его голове не было. Скулы напряглись. Ему нужен был живой хакер. Она еще пригодится и не раз. Стекло иллюминатора попало на мушку. Стук стал неритмичным, ломанным, рваным. Как будто за дверью вдруг стало больше… чем один. Индикатор свича под люком мигнул снова и снова в каком-то припадке, синхронно со стуком. Тук ТУККК ТУКТКТУТ резонировал в голове буквально сводя с ума… выстрел. Пуля пробила стекло иллюминатора как нож — масло. Раздался мерзкий чавкающий звук и писк в ушах… И все стихло.